Pro14: Zebre vs Cheethas.
Caccia aperta al Lanfranchi.
Questo sabato lo Stadio Sergio Lanfranchi di Parma ospiterà un grande evento sportivo: per la prima volta la franchigia dei ducali affronterà davanti il pubblico di casa la squadra sudafricana dei Toyota Cheetahs di Bloemfontein.
Il team dell'emisfero sud è in netta ripresa dopo un inizio di campionato poco soddisfacente: l'adattamento al nuovo ritmo di gioco e alle lunghe trasferte ha richiesto un po di tempo, ma adesso i risultati positivi cominciano a rivelarsi per i sudafricani. Gli ultimi incontri di Pro14, prima dello stop per le Coppe Europee, li hanno visti vincitori tre volte: contro le Zebre, durante il tour sudafricano dei ducali, contro Leinster e poi contro gli Ospreys, mentre sono stati sconfitti da Glasgow all'ultimo turno di Pro14.
Pallone alla mano e ritmo di gioco molto alto, il tratto distintivo della formazione di Bloemfontein li gratifica con la nomina di Miglior Attacco di entrambe le Conference, raggiungendo un record di punti fatti pari a 201.
Alcuni atleti sudafricani si sono distinti in termini di performance individuale:
Miglior Marcatore il tallonatore Torsten Van Jaarsveld con 5 mete, 44 carries e 49 placcaggi (anche Bellini ed il leone Esposito rientrano in questa classifica entrambi al quinto posto). Secondo nella stessa classifica il compagno di squadra Makazole Mapimpi con sempre 5 mete, 4 offloads, 336 metri percorsi, 10 breaks, 12 difensori battuti.
Miglior Placcatore Paul Schoenman 83 placcaggi.
Il giocatore che ha vinto più touche è sempre un sudafricano e risponde al nome di Reniel Hugo con 31 rimesse laterali vinte.
Infine, l'apertura Ernst Stapelberg con il record di 60 punti e 15 trasformazioni, meglio di Finn Russell e Leigh Halfpenny.
Le statistiche di OPTA sorridono anche ai ducali.
Il capitano bianconero Tommaso Castello è al terzo posto nella classifica di palloni portati avanti con 78 carries, un numero che ben riflette il game plan votato all'attacco di coach Bradley.
Renato Giammarioli al quinto posto per difensori battuti con 16, secondo al compagno Mattia Bellini a quota 17.
Infine, Giovanni Licata che raggiunge ottimi risultati in quasi tutte le classifiche: 11 offloads, 167 metri fatti, 46 placcaggi 14 difensori battuti, 57 palloni portati avanti.
L'evento di sabato si prospetta ricco di novità. Il reparto della prima linea dello Zebre Rugby Club potrà contare sulle prestazioni del pilone australiano Cruze Ah-Nau. Il 27enne proviene dalla franchigia dei Melbourne Rebels dove ha collezionato 43 presenze in quattro stagioni. Nato in Australia sull’oceano indiano da madre polacca e da padre samoano, il duttile prima linea ha vestito la maglia della nazionale dei Wallabies U20 nel mondiale 2010 perso in finale contro i Junior AllBlacks. Per Andrea De Rossi "il giocatore ha spiccate doti di portatore di palla ed ha un alto livello di work rate durante le gare, dato esplicito nelle sue statistiche di gioco nel ruolo."
Non ci sarà il seconda linea bianconero e della nazionale George Biagi, infortunatosi al mignolo sinistro durante la gara contro i francesi del Pau lo scorso weekend: operato ieri, osserverà un periodo di riabilitazione di 45 giorni. Saranno cinque i cambi nella formazione iniziale delle Zebre rispetto alla sconfitta di sette giorni fa contro i francesi. Tre nel pacchetto di mischia con il reparto della seconda linea completamente nuovo: in prima linea Panico parte titolare insieme a Fabiani e Bello, seguono dietro Krumow e Bernabó, a chiudere il pack degli avanti i flanker Licata e Meyer con Minnie numero 8. Mediana Violi-Canna, nei trequarti invece capitan Castello e Boni ai centri e poi i due padovani Bellini e Minozzi che ritrovano la maglia da titolare, assenti per infortunio nell'ultima partita.
Nella sfida dei sudafricani da tenere d'occhio in modo particolare i tre possibili Springboks che potrebbero affrontare nuovamente alcune Zebre nel test-match del 25 Novembre prossimo a Padova: il capitano Francois Venter, l'estremo Sergeal Petersen ed il numero 8 Oupa Mohoje.
Calcio d'inizio alle ore 18:00 allo Stadio Sergio Lanfranchi di Parma, dirige l'incontro il gallese Dan Jones. La partita sarà trasmessa in diretta sul canale Eurosport 2 in Italia.
