Pro14 final series: Best e Cave per l'ultima con Ulster prima del ritiro; Carty e Marmion riunit
Ulster(2B) v Connacht (3A), Kingspan Stadium, 5:35pm (18.35 italiane)
La stagione 2018/2019 ha portato grandi cambiamenti per entrambe le squadre.
L’arrivo di McFarland al Kingspan Stadium ha portato gli uomini di Ulster di nuovo alle fasi finali e ai playoff europei per la prima volta dal 2016.
Il capitano Rory Best e Darren Cave, un totale di 446 caps con Ulster sommati tra i due, hanno entrambi annunciato il ritiro alla fine di questa stagione 2018/2019.
Il tallonatore Best è recentemente tornato da un infortunio ai legamenti della caviglia e riuscirà a guidare la sua squadra, al fianco dei piloni Ross Kane e Eric O’Sullivan, mentre Iain Henderson e Kieran Treadwell seguiranno dietro in seconda linea; il pacchetto di mischia verrà chiuso da Nick Timoney, Jordi Murphy e Marcell Coetzee.
Billy Burns e John Cooney tornano a dirigere la mediana, mentre ai centri saranno impegnati Luke Marshall e Stuart McCloskey. I giovani dell’Accademia Michael Lowry e Robert Baloucoune formeranno il triangolo allargato con Robert Lyttle, mentre Jacob Stockdale è costretto a restare fuori dal campo a causa di un infortunio al tendine posteriore del ginocchio.
Rob Herring, il miglior marcatore dell’Ulster in questa stagione di Pro14 con sette mete, Andrew Warwick, Tom O’Toole, Alan O’Connor e Sean Reidy subentreranno dalla panchina per gli avanti titolari.
Darren Cave, che ha guidato la franchigia di Belfast nella vittoria 14-13 contro Leinster lo scorso weekend, David Shanahan e Angus Kernohan completano la lista dei 23 uomini.
In questa stagione, Connacht ha vinto i due precedenti match contro Ulster, tra cui il lungo atteso trionfo a Belfast lo scorso ottobre. Tuttavia, gli uomini di Dan McFarland sono in ottima forma e hanno perso solo una partita in Pro14 da gennaio.
Ulster: Michael Lowry; Robert Baloucoune, Luke Marshall, Stuart McCloskey, Robert Lyttle; Billy Burns, John Cooney; Eric O’Sullivan, Rory Best (capitano), Ross Kane, Ian Henderson, Kieran Treadwell, Nick Timoney, Jordi Murphy, Marcell Coetzee.
A disposizione: Rob Herring, Andrew Warwickm Tom O’Toole, Alan O’Connor, Sean Reidy, David Shanahan, Darren Cave, Angus Kernohan.
Connacht:
Dopo un turno di riposo, l’apertura Jack Carty rientra a gestire la mediana insieme al compagno Kieran Marmion.
Ai centri ritorna la coppia Farrell-Aki, mentre Matt Healy, il miglior marcatore della provincia con 53 mete in 128 apparizioni, è l’unico cambio nel triangolo allargato. Stephen Fitzgerald mantiene il suo posto all’ala e Tiernan O’Halloran farà da estremo.
Il pilone Denis Buckley formerà la prima linea insieme al tallonatore Dave Hefferman e Finlay Bealham. In sala macchine saranno impegnati Ultain Dillane e Gavin Thornbury.
Il capitano Jarrad Butler scivola alla posizione numero otto e Eoin McKeon farà da blindside flanker, mentre Colby Fainga’a sarà l’openside.
Connacht: Tiernan O’Halloran; Stephen Fitzgerald, Tom Farrell, Bundee Aki, Matt Healy; Jack Carty, Kieran Marmion; Denis Buckley, Dave Heffernan, Finlay Bealham, Ultan Dillane, Gavin Thornbury, Eoin McKeon, Colby Fainga’a, Jarrad Butler (capitano).
A disposizione: Shane Delahunt, Peter McCabe, Conor Carey, Eoghan Masterson, Paul Boyle, Caolin Blade, Tom Daly, Darragh Leader.
